Gian Carlo Menotti

The Medium

17:00 | 29. Oktober 2023 | Knuston Studios, Ahornstrasse 6 12136, Berlin Germany

Synopsis

ACT 1

Monica, the daughter of Madame Flora, and Toby, a mute servant boy rescued from the streets of Budapest, are playing dress-up. When Madame Flora, or "Baba" as they affectionately call her, returns home inebriated, she angrily scolds them for not preparing for that evening's séance. Before long, the guests arrive – Mr. and Mrs. Gobineau, regular attendees, and the widowed Mrs. Nolan, who is joining for the first time.

With Madame Flora in a trance, seated in her chair, a staged séance takes place. Mrs. Nolan believes she's communicating with her deceased sixteen-year-old daughter, but it's actually Monica behind a screen. As Monica vanishes, Mrs. Nolan rushes towards the figure and is held back by the Gobineaus. Once order is restored, Mr. and Mrs. Gobineau "connect" with their late two-year-old son Mickey, who, never having learned to speak, only giggles. After bidding farewell to him, Madame Flora suddenly, with a loud gasp, clutches her throat with both hands. She senses an eerie grip on her throat and is overcome with terror. After insisting the guests depart, she summons Monica and recounts her experience, eventually shifting blame to Toby, who had been in the adjacent room all along.

In an attempt to quell Baba's drunken fury towards Toby, Monica sings her the haunting lullaby "The Black Swan." However, their moment is abruptly interrupted by a voice that Baba hears, causing her to erupt in a petrified rage at Toby for not revealing its source. The act concludes with Monica once again singing the lullaby while Baba recites her Hail Marys.

Act 2

A few days later Toby is giving a puppet show for Monica. Their mutual love becomes more obvious. When Baba comes home, she resumes her accusations on Toby, sure that he knows what went on that night. The guests again arrive, expecting another seance but are driven away by Madame Flora who tries to convince them that the whole thing was a sham by revealing all the tricks that she and Monica used. But the guests are not convinced and leave claiming that while she might have thought she was cheating them, she in fact was not.

Once the guests are gone, she drives Toby out despite Monica's pleas on his behalf. With everyone gone, and Monica in her room, Baba pours herself another drink and questions her own sanity, becoming wild with drink and eventually passing out. Once she has fallen asleep, Toby sneaks back in and tries to get into Monica's room, but finds it locked and eventually goes to the trunk to find his tambourine.

While searching, he knocks the lid of the trunk down waking Baba. Toby quickly hides in the puppet theater. As Baba tries to see where the noise came from and fetches a revolver from a drawer in the table. "Hysterically" she shouts out "Who is it? Speak or I'll Shoot!" and the puppet theater curtain moves. Baba screams and fires at it several times. As Toby's bloody body collapses grasping the curtain, Baba says "I've killed the ghost! I've killed the ghost!" Monica, hearing the gunshots, enters, sees Toby's lifeless body and runs for help. As the final curtain falls very slowly Baba asks, in a hoarse whisper, "Was it you?"

Zusammenfassung

AKT 1

Monica, die Tochter von Madame Flora, und Toby, ein stummer Dienstjunge, der aus den Straßen von Budapest gerettet wurde, spielen Verkleiden. Als Madame Flora, oder "Baba", wie sie liebevoll genannt wird, betrunken nach Hause kommt, schilt sie die beiden heftig dafür, dass sie sich nicht auf die Séance für den Abend vorbereitet haben. Bald darauf treffen die Gäste ein, Herr und Frau Gobineau, Stammgäste, und die verwitwete Frau Nolan, die zum ersten Mal dabei ist.

Während Madame Flora in Trance in ihrem Stuhl verweilt, wird eine inszenierte Séance abgehalten, bei der Frau Nolan glaubt, mit ihrer verstorbenen sechzehnjährigen Tochter zu sprechen. In Wirklichkeit ist es jedoch Monica hinter einem Vorhang. Als Monica verschwindet, eilt Frau Nolan auf die Gestalt zu und wird von den Gobineaus zurückgehalten. Nachdem wieder Ordnung hergestellt ist, "kommunizieren" Herr und Frau Gobineau mit ihrem verstorbenen zweijährigen Sohn Mickey, der nie gelernt hat zu sprechen und nur lacht.

Nachdem sie sich von ihm verabschiedet haben, ergreift Madame Flora plötzlich, mit einem lauten Keuchen, ihre Kehle und umklammert sie mit beiden Händen. Sie spürt eine geisterhafte Hand, die ihre Kehle umschließt, und ist von tiefer Furcht erfüllt. Nachdem sie die Gäste auffordert zu gehen, ruft sie nach Monica und berichtet ihr, was sie empfunden hat, und schiebt letztendlich Toby die Schuld zu, der die ganze Zeit im anderen Raum war.

In einem Versuch, Babas betrunkenen Zorn gegenüber Toby zu besänftigen, singt Monica ihr das düstere Wiegenlied "Der Schwarze Schwan". Doch ihr Moment wird abrupt von einer Stimme unterbrochen, die Baba hört. Das führt dazu, dass sie in panischer Wut gegenüber Toby ausbricht, weil er ihr nicht sagt, woher die Stimme kommt. Der Akt endet damit, dass Monica erneut das Wiegenlied singt, während Baba ihre Rosenkränze betet.

AKT 2
Einige Tage später

Toby gibt Monica eine Puppenshow. Ihre gegenseitige Zuneigung wird offensichtlicher. Als Baba nach Hause kommt, setzt sie ihre Anschuldigungen gegen Toby fort, sicher, dass er weiß, was in dieser Nacht passiert ist. Die Gäste kommen erneut an, in Erwartung einer weiteren Séance, werden jedoch von Madame Flora vertrieben, die versucht, sie zu überzeugen, dass die ganze Sache nur eine Farce war, indem sie alle Tricks enthüllt, die sie und Monica benutzten. Doch die Gäste sind nicht überzeugt und gehen, behauptend, dass sie zwar gedacht haben mag, sie habe sie betrogen, in Wirklichkeit aber nicht.

Sobald die Gäste fort sind, verjagt sie Toby trotz Monicas Bitten um Gnade für ihn. Mit allen weg und Monica in ihrem Zimmer, schenkt sich Baba erneut ein Getränk ein und hinterfragt ihren eigenen Verstand, wird wild vor Trunkenheit und schließlich ohnmächtig. Als sie eingeschlafen ist, schleicht Toby sich zurück und versucht, in Monicas Zimmer zu gelangen, findet es aber verschlossen und geht schließlich zum Koffer, um seine Trommel zu finden. Während er sucht, stößt er den Deckel des Koffers herunter, was Baba aufweckt. Toby versteckt sich schnell im Puppentheater. Als Baba versucht zu sehen, woher das Geräusch kam, holt sie eine Pistole aus einer Schublade im Tisch. "Hysterisch" ruft sie aus "Wer ist da? Sprich oder ich schieße!" und der Vorhang des Puppentheaters bewegt sich. Baba schreit und feuert mehrmals darauf. Als Tobys blutiger Körper zusammenbricht und den Vorhang ergreift, sagt Baba: "Ich habe das Gespenst getötet! Ich habe das Gespenst getötet!" Monica, die die Schüsse hört, betritt den Raum, sieht Tobys leblosen Körper und rennt um Hilfe. Als sich der letzte Vorhang sehr langsam senkt, fragt Baba mit heiserem Flüstern: "Warst du es?"